Ο Πρόεδρος του Εμπορικού Συλλόγου Θήβας κ. Βασίλης Γκέλης παραχώρησε συνέντευξη στο «Ράδιο Θήβα 97,5FM», στην εκπομπή «Ενημερωμένος Πολίτης» με τον δημοσιογράφο κ. Γιώργο Πέππα, όπου μίλησε, μεταξύ άλλων, για την κίνηση που είχε η αγορά της Θήβας κατά την εορταστική περίοδο των Χριστουγέννων, για τις εκδηλώσεις που διοργάνωσε ο Εμπορικός Σύλλογος Θήβας καθώς και για την ανταπόκριση που είχε το κοινό.

Ο κ. Γκέλης ανέφερε αρχικά: «Πέρασε μια εορταστική περίοδος που στα εμπορικά καταστήματα από τις 17 Δεκέμβρη είχαν ξεκινήσει το εορταστικό τους ωράριο. Πολλές ώρες τα εμπορικά καταστήματα, πολλές ώρες εργασίας. Όπως γνωρίζετε, η εμπορική αυτή περίοδος η εορταστική χωρίζεται σε δύο σκέλη. Χωρίζεται στο σκέλος των αγορών των Χριστουγέννων και στο σκέλος των αγορών της Πρωτοχρονιάς. Συνυπολογίζοντας βέβαια όλους τους παράγοντες, όπως είναι ο καιρός, όπως είναι ότι κάποιοι ενδεχομένως να μην πληρωθήκανε στην ώρα τους τα δώρα και τα λοιπά και τα λοιπά, η περίοδος των Χριστουγέννων κινήθηκε σε ήπιες τάσεις, ενώ είχαμε μια διαφοροποίηση στην περίοδο της,  εορταστικής περιόδου της Πρωτοχρονιάς, όπου είδαμε μια κίνηση πιο ανεβασμένη στα εμπορικά μας καταστήματα. Ο κόσμος της πόλης, βοήθησε τα εμπορικά καταστήματα στο βαθμό που εκείνος μπορούσε και του επέτρεπε η διάθεση και η ευχέρεια που μπορεί να είχαν στο πορτοφόλι τους. Εμείς ως Εμπορικός Σύλλογος είχαμε κάνει κάποιες κινήσεις και για να τονίσουμε την αγορά με τις δύο Κυριακές που κάναμε, τις εορταστικές μας εκδηλώσεις και εμπλουτίσαμε όλο αυτό το εορταστικό πρόγραμμα που ο Δήμος Θηβαίων είχε προμελετήσει σε συνεργασία με πολλούς ανθρώπους από το καλοκαίρι και η πόλη μας ήταν πιο φωτεινή. Είδαμε μεγάλη διαφορά, στην παρουσίαση και στο στολισμό της πόλης μας. Ακόμα κι άλλο ένα θετικό στοιχείο ήταν ένας διαγωνισμός χριστουγεννιάτικος, εορταστικός για την ακρίβεια, που τρέχει ακόμα και σήμερα μέχρι τις 17 του μήνα, με τις αγορές του κόσμου σε τα μέλη του Εμπορικού Συλλόγου, σε καταστήματα μέλη του Εμπορικού Συλλόγου άνω των πενήντα ευρώ. Προσπαθούμε να τονίσουμε και να ανταποδώσουμε σε όλους εκείνους που μας στηρίζουν όλα αυτά τα χρόνια με διάφορα δώρα τα οποία θα ανακοινωθούν σε σύντομο χρονικό διάστημα.»

Ο κ. Γκέλης αναφέρθηκε και στο άναμμα του Χριστουγεννιάτικου δέντρου στη Θήβα με την τραγουδίστρια Ήβη Αδάμου, τονίζοντας:

«Θα πρέπει να ανοίξω μια παρένθεση, ήτανε να γίνει μια βδομάδα νωρίτερα, θα πρέπει να πω. Όμως δυστυχώς ο καιρός δε μας άφησε και έτσι πήγε μια βδομάδα μεταγενέστερα,  και ο κόσμος γέμισε την πλατεία. Ήταν μια πολύ πετυχημένη και η ημέρα του ανάμματος του δέντρου. Πολύς κόσμος προτίμησε να βγει και να διασκεδάσει και στα μαγαζιά της εστίασης αλλά και στην πλατεία που τραγούδησε η συγκεκριμένη τραγουδίστρια, Ήβη Αδάμου. Όπως γνωρίζετε, κύριε Πέππα και αγαπητοί ακροατές, ο κόσμος ξεχύνεται στους δρόμους όταν υπάρχει και η διάθεση, και το πορτοφόλι γεμάτο και γι αυτό ενδεχομένως να είδαμε την επόμενη ή τις μεθεπόμενες ημέρες, τη διαφοροποίηση εκείνη που δεν είδαμε στο άναμμα του δέντρου. Αυτό που θα πρέπει να τονίσουμε είναι ότι ο κόσμος, του καλλικρατικού Δήμου Θηβαίων στηρίζει εδώ και αρκετό καιρό και πολλά χρόνια τις εκδηλώσεις του Δήμου Θηβαίων. Θα πρέπει να πω ότι στηρίζει και περιμένει αγωνιωδώς και τις εκδηλώσεις του Εμπορικού Συλλόγου. Γιατί όπως γνωρίζετε ο Εμπορικός Σύλλογος κατ' τελευταία τουλάχιστον χρόνια έχει ασχοληθεί με πολλές εκδηλώσεις, έτσι ώστε να κρατήσουμε τον κόσμο της πόλης. Και μόλις, κλείνω την παρένθεση και μόλις ο κόσμος, έχει τη διάθεση εκείνη, θα ξεχυθεί όπως ξεχύθηκε, όπως περπάτησε στους δρόμους,  και το πάλι θα το ξαναπώ και θα το τονίσω, θα με συγχωρέσετε, τους φορτισμένους δρόμους, πραγματικά ήταν πολύ ωραία η Θήβα μας. Νομίζω ότι μπαίνουμε σε άλλο mood, σε άλλα μονοπάτια, όπου θα βοηθήσουμε, όπως είπα και στην αρχή με τις συνεργασίες, έτσι ώστε να αλλάξει κάτι προς το καλύτερο για αυτή την πόλη.»

Ο κ. Γκέλης αναφέρθηκε και στο θλιβερό φαινόμενο με τον βανδαλισμό που υπέστησαν τα σπιτάκια του δάσους στη κεντρική πλατείας της Θήβας, σημειώνοντας πως ο ίδιος δεν θέλει να μένει σε μεμονωμένα περιστατικά, λέγοντας:

«Θα σας πω λίγο τη λογική μου πάντα και την οπτική μου σε πολλά πράγματα. Πάντα βλέπω μισογεμάτο το ποτήρι και όχι μισοάδειο. Σίγουρα ως πολίτες, ως φορείς και ως δημοτική αρχή που και ο Δήμαρχος ο ίδιος θα πρέπει να δει αυτές τις ενέργειες κατά πόσο θα πρέπει να κάνει εκείνες τις ενέργειες έτσι ώστε να προστατευτούν τα πράγματα εκείνα τα οποία έχουμε πληρώσει όλοι μας και ενδεχομένως πώς θα αντικατασταθούν αυτά τα πράγματα; Θα πρέπει να το δούμε. Νομίζω ότι σιγά σιγά θα πρέπει να αλλάξουμε σκέψη ως πολίτες. Θα πρέπει να αλλάξουμε παιδεία ως πολίτες. Θα πρέπει να αγαπήσουμε, να αγαπήσουμε αυτή την πόλη. Θα πρέπει να αγαπήσουμε και τον συνάνθρωπό μας και όχι να προβαίνουμε σε ενέργειες τέτοιες, μεμονωμένες και κακόβουλες θα πρέπει να πω, οι οποίες όπως είπα, θα αμαυρώνουν και την προσπάθεια της Δημοτικής Αρχής και την προσπάθεια πολλών ανθρώπων για να αλλάξει η πόλη προς το καλύτερο. Θέλουμε όλο τον κόσμο να είναι μαζί μας. Θέλουμε όλοι μας να προσπαθήσουμε έτσι ώστε κύριε Πέππα να βγούμε όλοι κερδισμένοι, είτε είσαι πολίτης, είτε είσαι έμπορος, είτε είσαι καταστηματάρχης εστίασης, είτε είσαι δήμος. Να βγούμε όλοι κερδισμένοι, γιατί μόνο έτσι μπορούμε πραγματικά να αλλάξουμε την εικόνα της πόλης μας προς τα έξω.»

Τέλος, ο κ. Γκέλης μίλησε για τις εκπτώσεις και για τον Βλάχικο Γάμο καθώς και για τους αγρότες:

«Όπως γνωρίζετε εσείς και πολύς κόσμος που ασχολείται με τα κοινά, ζούμε σε μια επαρχιακή πόλη όπου αυτή η επαρχιακή πόλη της Θήβας πάντα ήταν μια πόλη η οποία οι κάτοικοι ασχολούνται με την κτηνοτροφία, με τη γεωργία, με το εμπόριο γενικώς και στα σύντομα. Τα τελευταία χρόνια σίγουρα με τη βιομηχανία. Όπως γνωρίζετε, ο Εμπορικός Σύλλογος είναι από τους πρώτους συλλόγους που δήλωσε την ενεργή στήριξη στον εμπορικό κόσμο και στον εμπορικό κλάδο της περιοχής. Και αυτό γιατί, όπως γνωρίζετε, οι αγρότες, ξέχωρα ότι είναι συνάδελφοί μας, έμποροι κατ' εξοχήν και παραγωγοί, ο ένας εμπορικός κλάδος στηρίζει τον άλλον, κύριε Πέππα. Και σε αυτό θα πρέπει να πούμε ότι η κυβέρνηση θα πρέπει επιτέλους να σταθεί στο ύψος των περιστάσεων, να δώσει όλες, όλα εκείνα τα όπλα για τα οποία ο αγρότης θα πρέπει να σταθεί στα πόδια του, να επιβιώσει. Γιατί χωρίς τον αγρότη δυστυχώς πολλά πράγματα θα εξαλείψουν από την καθημερινότητά μας. Πρέπει να είμαστε πολύ προσεκτικοί πάνω σε αυτό το κομμάτι και θα πρέπει όλοι μας να βοηθήσουμε αυτούς τους ανθρώπους, όπως και εκείνοι κάποτε ενδεχομένως βοήθησαν κάποιες άλλες επαγγελματικές οργανώσεις. Δεν μπορώ να σας πω για τα οικονομικά σκέλη, αν κάποια χρήματα που ακούγονται θα βοηθήσουν, θα κάνουν και θα ράνουν. Εγώ αυτό που μπορώ να σας πω είναι ότι οποιαδήποτε στήριξη και ενίσχυση προς έναν εμπορικό κλάδο θα πρέπει να είναι η σωστή και εκείνη που θα τους βοηθήσει ενεργά. Εμείς ως εμπορικός σύλλογος, το ξαναλέω, προσπαθούμε να στηρίξουμε με το όσο το δυνατόν περισσότερο τρόπο μπορούμε και αυτές τις διαμαρτυρίες, έτσι ώστε και αυτοί, κύριε Πέππα, μετά από σαράντα μέρες να γυρίσουν πίσω στα σπίτια τους, στις επιχειρήσεις τους και να συνεχίσουν να παράγουν πράγματα για τα οποία καταναλώνουμε εμείς. […] Πέρασε αυτή η περίοδος, η χριστουγεννιάτικη, πρωτοχρονιάτικη, εορταστική. Σε σύντομο χρονικό διάστημα θα κλείσουμε κάποιο ραντεβού, σίγουρα με τον Δήμαρχο και με τον Αντιδήμαρχο Πολιτισμού και με τους συνεργάτες τους, έτσι ώστε να δούμε τι μπορούμε να κάνουμε και να βοηθήσουμε τον Βλαχικό Γάμο, και με τον Σύλλογο του Βλαχικού Γάμου. Εμείς θα προσπαθήσουμε να κάνουμε με τη συνδρομή των συλλόγων γονέων και κηδεμόνων των Δημοτικών Σχολείων και Νηπιαγωγείων του Καλλιτεκρατικού Δήμου Θηβαίων και με τη βοήθεια του Δήμου Θηβαίων να κάνουμε και το μικρό Καρναβαλάκι αλλά και κάποιες άλλες δράσεις που σίγουρα έρχονται έτσι ώστε να βοηθήσουμε και να στηρίξουμε και τις δύο δράσεις αυτές μαζί. […] Οι εκπτώσεις, κύριε Πέππα, έχουν ξεκινήσει και διαρκούν μέχρι τέλος του Φλεβάρη. Σιγά σιγά νομίζω ότι ο κόσμος θα προσπαθήσει να εκμεταλλευτεί αυτή την περίοδο και να συνεχίσει τις αγορές στην πόλη της Θήβας, μιας και είναι μια πόλη που τα καταστήματά της είναι έτοιμα να εξυπηρετήσουν με τα πιο σωστά προϊόντα και την κατάλληλη τιμή τους καταναλωτές.»