Ο Πρόεδρος του Εμπορικού Συλλόγου Θήβας κ. Βασίλης Γκέλης παραχώρησε συνέντευξη στο «Ράδιο Θήβα 97,5FM», στην εκπομπή «Ενημερωμένος Πολίτης» με τον δημοσιογράφο κ. Γιώργο Πέππα, όπου αναφέρθηκε, μεταξύ άλλων, στην 3^η Μαθητική αποκριάτικη παρέλαση στη Θήβα αλλά και στον Βλάχικο Γάμο.

Ο κ. Γκέλης αρχικά ανέφερε:

«Ο Εμπορικός Σύλλογος πάρα πολλά χρόνια, ασχολείται και με διάφορες δράσεις, οι οποίες σκοπό έχουνε  και να διασκεδάσει ο κόσμος της Θήβας, αλλά και να κρατήσουμε τον κόσμο στην πόλη μας. Έτσι λοιπόν, μια ιδέα που γεννήθηκε μέσα στα γραφεία του Εμπορικού Συλλόγου και αγκαλιάστηκε από το Δήμαρχο τον Γιώργο τον Αναστασίου και όλη τη δημοτική αρχή. Μια προσπάθεια για να μπουν και στο πνεύμα των αποκριών τα νηπιαγωγεία, τα δημοτικά του Καλλικρατικού Δήμου Θηβαίων. Έτσι δημιουργήθηκε αυτή η ιδέα, η Νηπιαγωγική Καρναβαλική παρέλαση, Καρναβαλάκι για μας, μια βδομάδα πριν από το έθιμο του Βλάχικου γάμου, έτσι ώστε όλοι, ανεξαρτήτου ηλικίας, αυτό το Σάββατο στις δεκατέσσερις του Φλεβάρη η μέρα των Ερωτευμένων, ναι, την ημέρα της αγάπης. Έτσι λοιπόν καλούμε όλο τον κόσμο, όλα τα παιδιά που είναι στα σχολεία να ντυθούνε. Όπως γνωρίζετε και εσείς κύριε Πέππα, τα σχολεία εδώ και αρκετό καιρό, από πέρυσι για την ακρίβεια, έχουν μπει σε ένα ρυθμό, φτιάχνουνε, σκέφτονται πως θα ντυθούν αναλόγως εκείνη την ημέρα. Θα πρέπει να πω σε αυτό το σημείο ένα πολύ μεγάλο ευχαριστώ σε όλα τα σχολεία του Καλλικρατικού Δήμου Θηβαίων, νηπιαγωγεία και δημοτικά που έχουνε πραγματικά μας έχουν βοηθήσει και μας έχουν στηρίξει προς αυτή την προσπάθεια και την έχουν αγκαλιάσει και εκείνοι όπως και ο Δήμος Θηβαίων, έτσι ώστε το Σάββατο να βγούμε, Θεού θέλοντες και καιρού επιτρέποντος, θα βγούμε και θα διασκεδάσουμε και θα χορέψουμε στους δύο κεντρικούς δρόμους της Θήβας, στην οδό Πινδάρου και στην οδό Επαμεινώνδου, όπου θα καταλήξει με διάφορα χάπενινγκ, μουσική και ανιματέρ και όλα τα υπόλοιπα που έχει διοργανώσει και συνδιοργανώσει ο Δήμος Θηβαίων, ο Εμπορικός Σύλλογος και με τη βοήθεια του Επιμελητηρίου θα πρέπει να πούμε.»

Στη συνέχεια ο κ. Γκέλης αναφέρθηκε και στον Βλάχικο Γάμο, σημειώνοντας:

«Κύριε Πέππα, όλα αυτά τα χρόνια ο Εμπορικός Σύλλογος πριν από την δική μου προεδρική χρονιά, πολλά χρόνια πριν επί προεδρίας Στρατέλου και επί προεδρίας Σαμιώτη, και μέχρι και σήμερα έχουμε καταφέρει το εξής: και να βοηθούμε όλους τους υπόλοιπους συλλόγους που κάνουν οποιεσδήποτε δράσεις για την πόλη της Θήβας, για τους κατοίκους αλλά και σκοπό που έχει να φέρνουν τον κόσμο στην πόλη μας, και σε αυτό το σημείο το επιμελητήριο και με επί προεδρίας Αγνιάδη και επί προεδρίας Κωνσταντίνου Στάικου τώρα στη δεύτερη θητεία, πραγματικά έχει καταλάβει και το τι προσπαθούμε να κάνουμε και πραγματικά μας βοηθάει. Ίσα ίσα μπορώ να σας πω είναι η κινητήριος δύναμή μας ώστε να πραγματοποιήσουμε αυτές τις αυτές τις δράσεις. Η συγκεκριμένη δράση, όπως είπατε για για το μικρό Καρναβαλάκι, είναι μια δράση η οποία γεννήθηκε, κύριε Πέππα, έτσι ώστε και οι μικροί μας φίλοι, αλλά και οι μεγάλοι φίλοι και οι γονείς, μια βδομάδα πριν από το έθιμο του γάμου, να προσπαθήσουμε να διασκεδάσουμε έτσι ακριβώς όπως κάποια άλλα παιδιά θέλουν και υποθυμούμε. Αν θυμόσαστε για την ακρίβεια, όχι πέρσι, πρόπερσι που έκανε και πάρα πολύ καλό καιρό στην περιοχή μας, υπήρχαν δέκα μέρες όπου από την ημέρα που έγινε το μικρό Καρναβαλάκι μέχρι και το τριήμερο του εθίμου του Βλάχικου Γάμου, που όλη η πόλη της Θήβας ήταν πραγματικά γεμάτη και αυτό μας έδειξε ότι μας έδωσε ιδιαίτερη χαρά, γιατί βλέπαμε τον κόσμο που ήταν έξω, διασκέδαζε, και όλο αυτό μας γέννησε και άλλες ιδέες και ενδεχομένως θα τολμήσω να πω και άλλες δράσεις που έχουμε στο μυαλό μας, που θα μπορούσαμε να κάνουμε και με το σίγουρο με τον Δήμο Θηβαίων. Οπότε, θα ήθελα να πω ότι δεν έχει τόσο πολύ σημασία το ποσό σε αυτά, σε αυτές τις δράσεις τόσο πολύ. Σίγουρα, ο αριθμός του ποσού είναι ανάλογα, γιατί ανάλογα με το ποσό μπορούμε να πραγματοποιήσουμε και να ανεβάσουμε level και επίπεδο, αλλά από κει και πέρα σημασία έχει, πόσο το θέλουμε, πόσο το θέλει ο κόσμος είναι βασικό, γιατί από εκεί ξεκινάει, η όλη δύναμη, η όλη ζωή. Εμείς πάντα ως εμπορικός σύλλογος, και εγώ προσωπικά και οι άμεσοι συνεργάτες μου, προσπαθούμε να αφουγκραστούμε το τι θέλουν, τι θέλει η κοινωνία βασικό και από κει και πέρα, προσπαθούμε να το διοργανώσουμε έτσι ώστε, όπως γνωρίζετε, όλες οι δράσεις που έχει αναλάβει και συνδιοργανώνει και ο Δήμος Θηβαίων και το Επιμελητήριο έχουνε το καλύτερο αποτέλεσμα και επιτυχία και τόσο πολύ για την πόλη μας, γιατί ακούγεται η πόλη μας, όσο και για τους φορείς οι οποίοι συνδράμουν και οικονομικά και εθελοντικά θα πρέπει να πω, γιατί υπάρχουν πάρα πολλοί εθελοντές που μας βοηθάνε όλο αυτόν τον καιρό.»

Σε συνέχεια ερώτησης του δημοσιογράφου για τρόπους με τους οποίους μπορεί να προβληθεί ο Βλάχικος Γάμος και γενικότερα να τονωθεί ο τουρισμός στη Θήβα, ο κ. Γκέλης απάντησε:

«Κύριε Πέππα, καταλαβαίνω ακριβώς τι εννοείτε και την αγωνία σας πραγματικά. Μπορούμε να πούμε πάρα πολλά πράγματα. Σίγουρα θα πρέπει να καθίσουμε κάποια στιγμή όλοι οι φορείς και οι επαγγελματικοί και οι φορείς που ενδεχομένως παράγουν πολιτισμό και σίγουρα ο Δήμος Θηβαίων με το Τμήμα Πολιτισμού. Θα πρέπει να καθίσουμε όλοι προφανώς στο τραπέζι γιατί μαζί ενωμένοι θα μπορέσουμε να τραβήξουμε και να προχωρήσουμε έναν δομημένο και στοχευμένο δρόμο, έτσι ώστε αυτό που κάνουμε όλοι μαζί να έχει το καλύτερο αποτέλεσμα για την πόλη, για τους κατοίκους και για τις επιχειρήσεις μας. Όπως γνωρίζετε κύριε Πέππα, εμείς ως Εμπορικός Σύλλογος έχουμε κάνει,  την πρώτη μας επαφή με το Σωματείο της Εστίασης που πραγματικά βρήκαμε κοινούς σκοπούς και κοινές ιδέες για το πώς μπορούμε να προχωρήσουμε και να συνδράμουμε ο ένας τον άλλον, έτσι ώστε και οι δύο κλάδοι να προχωρήσουν προς έναν δρόμο πετυχημένο. Θα κάνουμε σε σύντομο χρονικό διάστημα μια επαφή με τη Δημοτική Αρχή, ώστε να τους αναλύσουμε τους προβληματισμούς ενδεχομένως και κάποιες άλλες ιδέες, έτσι ώστε να μπορέσει να αναπτυχθεί η πόλη σε συλλογικό επίπεδο. Και σίγουρα νομίζω ότι η Δημοτική Αρχή, γιατί το ζητάει ο κόσμος, με αυτή τη ζήτηση που υπάρχει, θα προχωρήσει και εκείνη σε μια γενικότερης φύσεως συζήτηση, έτσι ώστε να δούμε πως μπορούμε να αναπτύξουμε σωστά αυτό τον τόπο και πως μπορούμε να βοηθήσουμε όλοι οι φορείς, αλλά και με ιδιωτικές πρωτοβουλίες πως μπορούμε να βοηθήσουμε έτσι ώστε η πόλη να δεχτεί και να αποκτήσει αυτή την αίγλη, αυτή την ανάπτυξη που όλοι επιζητούμε, έτσι ώστε όλοι να είμαστε ευχαριστημένοι»

Στη συνέχεια η συζήτηση έγινε γύρω από παρεμβάσεις που θα μπορούσαν με χαμηλό κόστος να βελτιώσουν την πόλη:

«Είναι πάρα πολλά τέτοιου είδους, κύριε Πέππα, που θα μπορούσαμε να κάνουμε και θα μπορέσουμε να επισημάνουμε στη Δημοτική Αρχή που, πιστέψτε με, με όλες τις επαφές που έχουμε, έχουν πραγματικά και εκείνοι ενδιαφέρον να προχωρήσουν στις απαραίτητες ενέργειες έτσι ώστε να δώσουμε όλοι μαζί εκείνη την εικόνα που χρειάζεται η πόλη προς τα έξω. Σίγουρα, κύριε Πέππα όμως θα πρέπει να γίνει κατανοητό ότι όλοι από τη πλευρά μας και από το μερίδιο που μας αναλογεί δεν είμαστε έμπειροι σε αυτό το κομμάτι. Ενδεχομένως θα πρέπει να αποφανθούμε και σε ένα γραφείο που είναι γνώστης ως προς τη διαφήμιση, στην οργάνωση και στη σωστή δόμηση μιας τέτοιας περιοχής που θα καταλήξει να έχει πραγματικά τουριστικό ενδιαφέρον, που θα πρέπει να βάλουμε όλους τους παράγοντες. Όπως θα πρέπει να πούμε, το μουσείο είναι μέσα στα δέκα καλύτερα μουσεία σε όλη την Ευρώπη.  Δηλαδή όλα αυτά θα πρέπει να τα βάλουμε όλα μαζί στο τραπέζι και να βρούμε τις καλύτερες λύσεις, έτσι ώστε να προχωρήσουμε όλοι μαζί προς τη σωστή πρόοδο και ανάπτυξη της πόλης.»